Ο θρυλικός Βρετανός καλλιτέχνης Ντέιβιντ Χόκνεϊ πέθανε σε ηλικία 88 ετών
Ο Ντέιβιντ Χόκνεϊ, ο πρωτοπόρος Βρετανός καλλιτέχνης του οποίου οι ζωντανές απεικονίσεις ηλιόλουστων πισινών της Καλιφόρνιας τον κατέστησαν μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης τέχνης, πέθανε σε ηλικία 88 ετών. Η εκπρόσωπός του, Έρικα Μπόλτον, επιβεβαίωσε τον θάνατό του την Πέμπτη με ανακοίνωσή της, χωρίς ωστόσο να δοθούν πληροφορίες για τα αίτια.
Μεγαλώνοντας στο διαβόητα μουντό κλίμα της βόρειας Αγγλίας, ο νεαρός Χόκνεϊ γοητεύτηκε από τις έντονες σκιές στις ταινίες των Λόρελ και Χάρντι. Αργότερα θυμόταν σε συνέντευξή του στο BBC ότι αυτές οι καθαρές και έντονες σκιές υποδήλωναν δυνατό ηλιακό φως, γεγονός που πυροδότησε μια δια βίου εμμονή με τη φωτεινότητα. Αυτή η λαχτάρα για φως τον οδήγησε τελικά μακριά από την πατρίδα του, το Μπράντφορντ, και πέρα από τον Ατλαντικό.
Γεννημένος από μια βαθιά θρησκευόμενη μητέρα Μεθοδίστρια και έναν πατέρα λογιστή, ο Ντέιβιντ Χόκνεϊ ήταν εκ φύσεως επαναστάτης. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στην τέχνη, εξερεύνησε τολμηρά θέματα ομοφυλοφιλίας μέσα από αφηρημένα έργα με τίτλους όπως Going to be a Queen for Tonight και Doll Boy, σε μια εποχή όπου τέτοιες εκφράσεις μπορούσαν να οδηγήσουν ακόμη και στη φυλάκιση.
Μετακομίζοντας στο Λονδίνο το 1959, ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις του βρετανικού κινήματος της ποπ αρτ. Συναναστράφηκε πολιτιστικά είδωλα όπως ο Μικ Τζάγκερ και ο χορευτής Ρούντολφ Νουρέγιεφ. Ωστόσο, η Αμερική ήταν εκείνη που πραγματικά τον καλούσε. Μετά από ένα ταξίδι στη Νέα Υόρκη το 1961, όπου γνώρισε και έγινε φίλος με τον Άντι Γουόρχολ, ο Χόκνεϊ εγκαταστάθηκε μόνιμα στο Λος Άντζελες τρία χρόνια αργότερα.
Το καλιφορνέζικο όνειρο και οι πωλήσεις-ρεκόρ
Στην Καλιφόρνια βρήκε την ελευθερία και τα έντονα χρώματα που πάντα επιθυμούσε. Χρησιμοποιώντας λαμπερά ακρυλικά χρώματα, άρχισε να αποτυπώνει τον πολυτελή τρόπο ζωής του Λος Άντζελες. Οι χαρακτηριστικές εικόνες του με γυμνούς άνδρες σε ντους και άψογες πισίνες έγιναν γρήγορα παγκόσμια σύμβολα, οδηγώντας τον να μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ Λος Άντζελες, Λονδίνου και Παρισιού κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1970.
Το προσωπικό του στιλ — ξανθά μαλλιά με οξυζενέ, χοντρά γυαλιά και λαμπερά χρυσά σακάκια — τον κατέστησε σύμβολο της εποχής των «Swinging Sixties». Παρά τη μεγάλη του φήμη, ο Χόκνεϊ παρέμεινε αξιοσημείωτα προσγειωμένος. Κάποτε αστειεύτηκε σε βιογράφο ότι ήταν απλώς ένας φοιτητής που έτυχε να έχει πολλές πιστωτικές κάρτες στην τσέπη του.
Η εμπορική του επιτυχία ήταν τεράστια. Το 2018, το αριστούργημά του Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) πωλήθηκε έναντι του εντυπωσιακού ποσού των 90,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Εκείνη την εποχή, αποτέλεσε το ακριβότερο έργο τέχνης εν ζωή καλλιτέχνη που είχε ποτέ πωληθεί σε δημοπρασία.
Επιστροφή στο Γιορκσάιρ
Καθώς μεγάλωνε και η τραγική επιδημία του AIDS αφαιρούσε τη ζωή πολλών φίλων του, το έργο του απέκτησε πιο οικείο και προσωπικό χαρακτήρα. Ζωγράφισε διάσημα τα αγαπημένα του σκυλιά ράτσας ντάτσχουντ και, σύμφωνα με αναφορές, έκλαιγε επί δύο ημέρες όταν ο σκύλος του, ο Στάνλεϊ, πέθανε το 2001.
Ένας φίλος του που έπασχε από ανίατη ασθένεια τον ενθάρρυνε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 να περνά περισσότερο χρόνο με τη μητέρα του στο γενέθλιο Γιορκσάιρ. Αναζητώντας παρηγοριά απέναντι στη μοναξιά, μετακόμισε τελικά στη παραθαλάσσια πόλη Μπρίντλινγκτον. Εκεί ξεκίνησε την πιο παραγωγική περίοδο ολόκληρης της καριέρας του. Αποτύπωσε τις εναλλαγές των εποχών στους λόφους του Γιορκσάιρ, ζωγραφίζοντας γυμνά χειμωνιάτικα δέντρα, χρυσές καλοκαιρινές καλλιέργειες και ελικοειδή αγροτικά μονοπάτια.
Ένας δια βίου καινοτόμος
Ακούραστος καινοτόμος, που σπάνια εμφανιζόταν χωρίς τσιγάρο στο χέρι, ο Χόκνεϊ αγκάλιασε με ενθουσιασμό τις νέες τεχνολογίες σε όλη του τη ζωή. Πειραματίστηκε με μηχανές φαξ για να μοιράζεται τα έργα του, πριν υιοθετήσει το iPad ως βασικό μέσο για τις ψηφιακές του δημιουργίες. Τα μνημειώδη έργα του από το Γιορκσάιρ ενέπνευσαν ακόμη και ένα βιτρό παράθυρο για το Αβαείο του Γουέστμινστερ στο κέντρο του Λονδίνου.
Το 2018 ο Ντέιβιντ Χόκνεϊ αγόρασε μια αγροικία στη Νορμανδία. Μαζί με τον επί χρόνια σύντροφο και βοηθό του, Ζαν-Πιερ Γκονσάλβες ντε Λίμα, αφιέρωσε τα τελευταία χρόνια της ζωής του στη ζωγραφική των πολύχρωμων αγρών και λουλουδιών του γαλλικού του κήπου. Η θρυλική εργατικότητά του, που είχε διαμορφωθεί κατά τη διάρκεια δύο ετών εργασίας σε νοσοκομείο μετά την άρνησή του να υπηρετήσει στον στρατό, δεν εξασθένησε ποτέ.
«Δεν συνταξιοδοτείσαι κάνοντας αυτό», είχε πει κάποτε με τη χαρακτηριστική προφορά του Γιορκσάιρ όταν ρωτήθηκε για την αστείρευτη ενέργειά του. «Απλώς συνεχίζεις μέχρι να πέσεις κάτω.»