Κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων του 1968, στην ηλικία των 21 ετών, ο Bruce Gilden ήταν απασχολημένος με μια φωτογραφική αποστολή, το οποίο τον οδήγησε να γίνει αυτόπτης μάρτυρας μιας εικόνας του Άγιου Βασίλη, αρκετά απόμακρη από την παραδοσιακή στερεότυπη εικόνα. Εδώ, μας περιγράφει την ιστορία πίσω από την φωτογραφία.
Τι συμβαίνει στη φωτογραφία;
Ο Άγιος Βασίλης στέκεται ολομόναχος σε μια αποβάθρα του υπόγειου σιδηρόδρομου στο Manhattan, περιμένοντας το τρένο για τον σταθμό Grand Street station. Πάντοτε συσχετίζουμε την μετακίνηση του Άγιου Βασίλη με ένα έλκηθρο που το σέρνουν τάρανδοι, αλλά σε αυτή την σύγχρονη εκδοχή, αυτός παίρνει το μετρό.
Πού και πώς έγινε η συγκεκριμένη λήψη;
Παρακολουθούσα ένα σεμινάριο φωτογραφίας με τον Ken Heyman στο Manhattan και η αποστολή ήταν να κάνω ένα φωτογραφικό project. Πήγα στην κεντρική είσοδο του καταστήματος Macy’s και εκεί βρισκόταν ένας Άγιος Βασίλης με ένα καλάθι μαζεύοντας χρήματα για μια οργάνωση εθελοντών. Τον ρώτησα αν μπορούσα να περάσω την ημέρα μαζί του και αυτός δέχτηκε. Η συγκεκριμένη φωτογραφία τραβήχτηκε αφότου τελείωσε την εργασία του, επιστρέφοντας στα γραφεία της εθελοντικής οργάνωσης στο κέντρο της πόλης. Στεκόμουν ψηλά στα σκαλιά και αυτός βρισκόταν στη αποβάθρα ακριβώς από κάτω.
Εάν δεν είχες τραβήξει αυτή τη φωτογραφία, τι θα έκανες εκείνη την συγκεκριμένη στιγμή;
Εφόσον ήμουν 21 ετών όταν έκανα αυτό το project, όλη την ώρα αναζητούσα θέματα που θα μπορούσα να φωτογραφίσω, επομένως, το πιο πιθανό είναι να βρισκόμουν σε κάποιο άλλο σημείο μέσα στην πόλη με μια μηχανή στο χέρι. Δεν κουβαλάω μηχανή μαζί μου όταν δεν φωτογραφίζω.
Πες μας ένα μυστικό γι' αυτή τη φωτογραφία;
Ευτυχώς, δεν πιστεύω στον Άγιο Βασίλη, διότι όταν φύγαμε από το Macy’s και ο Άγιος Βασίλης μου πήγε στα γραφεία της οργάνωσης και άλλαξε με τα κανονικά του ρούχα, πήγαμε μαζί στο κοντινότερο μπαρ και διαπίστωσα ότι όχι μόνο έπινε αλλά ήταν και αλκοολικός.
Ο δάσκαλός μου λάτρεψε το project μου κι έτσι με έστειλε στους New York Times για να δω μήπως το δημοσιεύσουν, αλλά επειδή ήταν αργά για το τυπογραφείο, αυτό παρέμεινε στο σπίτι μου αδημοσίευτο.
Πηγή: Magnum Photos