Η, κατά ορισμένους ιστορικούς της φωτογραφίας, πρώτη γυναίκα φωτογράφος, ήταν πριν και ταυτόχρονα βοτανολόγος. Η πρώτη αυτή γυναίκα φωτογράφος υπήρξε κυανο_φωτογράφος.
Η Anna Children, που αργότερα λόγω του συζύγου έγινε Atkins, ήταν κόρη του χημικού, μεταλλειολόγου και ζωολόγου John George Children. H Άννα ορφάνεψε πρώιμα από μητέρα κι έτσι ανέπτυξε ένα ισχυρό δέσιμο με τον πατέρα της. Έναν άντρα οξυδερκή, που της πρόσφερε μια ασυνήθιστη εντελώς για την εποχή επιστημονική μόρφωση με έμφαση του ενδιαφέροντός της στη βοτανολογία. Ο σύζυγος της Άννας, ο John Pelly Atkins είχε αναπτύξει έναν ιδιαίτερο φιλικό κύκλο που περιλάμβανε τον φωτογραφικό εφευρέτη William Fox Talbot αλλά και τον ακάματο πειραματιστή Sir John Frederick William Herschel. Ο Herschel εξάλλου ήταν κι εκείνος που βάφτισε τη νεογνή μαγική τέχνη «ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ», καταφεύγοντας, όπως κι άλλοι σπουδαίοι της εποχής, στην κομψή λεκτική ακρίβεια και συνθετική φύση της ελληνικής γλώσσας:
ΦΩΣ | ΓΡΑΦΗ
Το 1842 ο Herschel ανακαλύπτει την Κυανοτυπία και ξαναγίνεται φιλέλληνας νονός της τεχνικής (ΚΥΑΝΟ | CYANO). Είχε προηγηθεί βέβαια o Βερολινέζος Diesbach, έχοντας παρατηρήσει την κυανή ένωση του σιδήρου υπό την επίδραση της υπεριώδους ακτινοβολίας. O σιδηροκυανούχος σίδηρος, αντιδρώντας στον υπεριώδη φωτισμό, «σκληραίνει» αποκτώντας το κυανό αυτό χρώμα. Κι έτσι γεννιέται, το 1706 το ζωγραφικό Πρωσσικό Μπλε (Prussian Blue).
Στο φωτογραφικό περιβάλλον μετά τον εμποτισμό του χαρτιού με άλατα σιδήρου, γινόταν εκτύπωση εξ επαφής και στη συνέχεια πλύση με νερό. Η μαγική κατακλείδα ήταν ότι η εικόνα εμφανιζόταν λευκή σε ένα βαθύ μπλε φόντο. Η φωτοευαισθησία των χημικών επέτρεπε την έκθεση, αν και μεγάλη σε διάρκεια, στον ήλιο, χωρίς να απαιτείται σκοτεινός θάλαμος. Ο εφευρέτης της, Herschel, είχε ανακαλύψει με τον τρόπο αυτό (εξάλλου αυτό ήταν εν προκειμένω το ερευνητικό του κίνητρο) έναν εύκολο, εναλλακτικό τρόπο αντιγραφής των σημειώσεών του.
Sir John Herschel. “The Honourable Mrs. Leicester Stanhope,” 1836.
Κυανοτυπία (πηγή: https://sites.utexas.edu/ransomcentermagazine/2010/12/07/from-blue-skies-to-blue-print-astronomer-john-herschels-invention-of-the-cyanotype/)
Η Άννα διδάσκεται τη νέα τεχνική από τον Herschel και αποφασίζει να τη χρησιμοποιήσει ως επιστημονικό φωτοτεκμήριο για τη βοτανολογική της καταγραφή και για τη δημιουργία ενός φωτογραφικού λευκώματος. Το λεύκωμα ονομαζόταν "British Algae: Cyanotype Impressions", έργο πολύτομο και, όπως αποδείχθηκε πολύτιμο, που η Άννα εμπλούτιζε μέσα στα χρόνια (δεκαετία), εφαρμόζοντας την πρωτοποριακή φωτογραφική αναπαραγωγή της κυανοτυπίας και συνοδεύοντας τις κυανοτυπικές της απεικονίσεις με χειρόγραφες επισημειώσεις.
Πρόκειται για το πρώτο φωτογραφικό βιβλίο γυναίκας.
Cyanotype of British algae της Anna Atkins
(πηγή: https://www.nhm.ac.uk/discover/anna-atkins-cyanotypes-the-first-book-of-photographs.html)
Cyanotype of British algae της Anna Atkins
(πηγή: The New York Public Library)
Cyanotype of British algae της Anna Atkins
(πηγή: The New York Public Library)
Συνεχίζεται...