Με αφορμή την έκθεση Las Calles: In the Spirit of Youth, που φιλοξενείται αυτό το καλοκαίρι στην Αρλ, ο Alex Webb επιστρέφει στους δρόμους του Μεξικού. Πενήντα χρόνια μετά το πρώτο του ταξίδι, συνομιλεί με το ίδιο το φωτογραφικό του αρχείο μέσα από νέες εικόνες που εστιάζουν στη ζωντάνια και τη φαντασία της νεότητας στην Οαχάκα.
Μια νέα έκθεση φέρνει σε διάλογο τις αρχειακές φωτογραφίες του Άλεξ Γουέμπ από τους δρόμους του Μεξικού με μια πρόσφατη ανάθεση που καταγράφει τη νεολαία στην Οαχάκα.
Νωρίτερα φέτος, ο Άλεξ Γουέμπ επέστρεψε στους δρόμους του Μεξικού, πενήντα χρόνια μετά το πρώτο του ταξίδι, το 1975, όταν άρχισε να φωτογραφίζει το έργο που αργότερα θα εξελισσόταν στο πολυβραβευμένο βιβλίο του La Calle, το οποίο εκδόθηκε από την Aperture το 2016.
Εμπνευσμένος από τα έργα του Γκράχαμ Γκριν,The Lawless Road και Across the Bridge, ταξίδεψε στα σύνορα Ηνωμένων Πολιτειών–Μεξικού. «Άρχισα να αντιλαμβάνομαι αυτό που ο Οκτάβιο Πας αποκάλεσε "μεξικανισμό" — την αγάπη για τη διακόσμηση, την ανεμελιά και τη μεγαλοπρέπεια, την αμέλεια, το πάθος και τη συγκράτηση», γράφει ο Γουέμπ στο βιβλίο. Το έργο του αυτής της τριακονταετίας αποτελεί ένα ταξίδι στο χρώμα, στην τυχαία ανακάλυψη, στο φως και στα πολλαπλά επίπεδα κίνησης που χαρακτηρίζουν τους δρόμους του Μεξικού.
Σήμερα, έπειτα από ανάθεση της Fujifilm και έχοντας στα χέρια του μια Fujifilm GFX100 II, ο Γουέμπ επιστρέφει στους δρόμους της Οαχάκα, στρέφοντας τον φακό του στη ζωντανή καθημερινότητα των νέων — στους φανταστικούς εσωτερικούς τους κόσμους, στις μοναχικές τους περιπλανήσεις και στις μικρές προσωπικές τους οδύσσειες.
Ο Άλεξ Γουέμπ γράφει:
«Από τη στιγμή που διέσχισα για πρώτη φορά τη γέφυρα από το Ελ Πάσο προς τη Σιουδάδ Χουάρες, το 1975, με γοήτευσε ο πολύπλοκος, ζωντανός και συχνά μυστηριώδης κόσμος των δρόμων του Μεξικού. Η αποδοχή των εκτυφλωτικών χρωμάτων, του καυτού φωτός και των βαθιών σκιών του Μεξικού υπήρξε καθοριστική για την απόφασή μου, τέσσερα χρόνια αργότερα, να εγκαταλείψω την ασπρόμαυρη φωτογραφία και να στραφώ στο χρώμα.
Καθώς περιπλανιόμουν με τη φωτογραφική μου μηχανή στους συχνά δαιδαλώδεις δρόμους (las calles), με προσέλκυε ιδιαίτερα ο αυθορμητισμός, το απρόσμενο και ο αινιγματικός κόσμος των νέων.
Είτε πρόκειται για ένα παιδί που παίζει μέσα σε ένα χαρτόκουτο, έναν έφηβο που μοιάζει ανεξήγητα να αιωρείται στον αέρα, ένα αγόρι που περιστρέφει μια μπλε μπάλα σαν να γυρίζει ολόκληρος ο κόσμος στην άκρη του δαχτύλου του ή για σκέιτερ που διασχίζουν τον δρόμο μέσα σε μια δίνη χρωμάτων, οι μεξικανικοί δρόμοι μού αποκαλύπτονται ξανά και ξανά ως τόποι εκπληκτικοί, σουρεαλιστικοί, αινιγματικοί και εμποτισμένοι από το πνεύμα της νεότητας.»
Η έκθεση περιλαμβάνει φωτογραφίες από τρεις διαφορετικές ενότητες έργου: δεκαεπτά εκτυπώσεις από το βιβλίο La Calles (1975–2007), δύο εκτυπώσεις από το συνεχιζόμενο συνεργατικό πρότζεκτ στην Οαχάκα με την ποιήτρια και φωτογράφο Ρεμπέκα Νόρις Γουέμπ —σύζυγο και δημιουργική του συνεργάτιδα— (2018–σήμερα), καθώς και δέκα νέες φωτογραφίες από την Οαχάκα, που δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο της πρόσφατης ανάθεσης της Fujifilm (2026).
Η έκθεση «Las Calles: Στο Πνεύμα της Νεότητας» θα παρουσιαστεί στη Galerie Arena, στην Αρλ, στο πλαίσιο του προγράμματος OFF του φεστιβάλ Les Rencontres d'Arles, από τις 6 Ιουλίου έως τις 30 Αυγούστου 2026. Την Τετάρτη 8 Ιουλίου, ο Άλεξ Γουέμπ θα πραγματοποιήσει ομιλία αφιερωμένη στη σειρά των έργων.
Τον Σεπτέμβριο, η έκθεση θα μεταφερθεί στο Palais Brongniart, όπου θα παρουσιαστεί από τις 4 έως τις 6 Σεπτεμβρίου, παράλληλα με την αναδρομική έκθεση «A World in Color», ένα μνημειώδες έργο ψηφιοποίησης του ανέκδοτου έγχρωμου αρχείου του πρακτορείου Magnum, σε συνεργασία με τη Fujifilm.