Τέσσερις ειδικοί στο bookmaking μιλούν για κάθε βήμα της διαδικασίας παραγωγής—από τη δημιουργία μιας σειράς εικόνων μέχρι την εύρεση του τέλειου χαρτιού, μεγέθους και σχεδίου.
Τι πραγματικά χρειάζεται για να φτιάξετε ένα φωτογραφικό λεύκωμα; Η δημιουργία ενός άλμπουμ φωτογραφιών είναι σαν να παίζεις ένα παζλ ή ένα παιχνίδι, ένα παιχνίδι με άφθονο χώρο για δημιουργικότητα εντός ορισμένων κανόνων ή παραμέτρων. Όπως λέει η Christina Labey, συνιδρυτής και διευθύντρια δημιουργικού τού εκδοτικού οίκου και του ειδικού οίκου παραγωγής Conveyor Studio: «Ένα πράγμα που μου αρέσει στη μορφή του βιβλίου είναι ότι έχει εγγενείς περιορισμούς». Υπάρχουν πολλές πιθανές μεταθέσεις στον σχεδιασμό βιβλίων, γι' αυτό ίσως η Labey και άλλοι εκδότες και σχεδιαστές συχνά εμπλέκονται από νωρίς. Αυτό μπορεί να σημαίνει συμμετοχή όταν το έργο υπάρχει αποκλειστικά ως φάκελος εικόνων—ή ακόμη και πριν ο φωτογράφος ξεκινήσει τη λήψη.
Ο σχεδιαστής Hans Gremmen είναι ο ιδρυτής του Fw:Books, του αξιοσέβαστου Ολλανδού εκδότη πίσω από βραβευμένους τίτλους όπως το American Origami του Andres Gonzalez (2019) και το Encampment της Lora Webb Nichols, Wyoming (2021), καθώς και σχεδίαση μιας σειράς εκδόσεων Aperture, συμπεριλαμβανομένης της δεκαετούς επετειακής έκδοσης των Rinko Kawauchi's Illuminance (2021), Ametsuchi (2013) και Halo (2017). Ο Γκρέμεν, ο οποίος εργάστηκε κατά τη διάρκεια της ιδέας και ενώ ο φωτογράφος έκανε ακόμα τη σειρά, εξηγεί πώς η έγκαιρη συμμετοχή μπορεί να επιτρέψει μια ολιστική προσέγγιση, τη σκέψη του βιβλίου και του έργου μαζί. Η προσέγγιση βοηθά επίσης στην αποτροπή ζητημάτων όπως το να συνειδητοποιήσουμε πολύ αργά ότι κάτι λείπει.
Η Cécile Poimboeuf-Koizumi, διευθύντρια του γαλλικού εκδοτικού οίκου Chose Commune, προσεγγίζει πάντα τους καλλιτέχνες με τους οποίους θέλει να συνεργαστεί, ώστε να μπορεί να διερευνήσει την πιθανότητα ενός βιβλίου πριν καν το σκεφτούν. Και για τον Cemre Yeşil Gönenli, τον καλλιτέχνη, τον εκδότη και τον εγκέφαλο πίσω από το FiLBooks της Κωνσταντινούπολης, το πρώτο βήμα είναι να αναρωτηθεί αν ένα έργο πρέπει να είναι καθόλου βιβλίο. «Εμπλέκομαι όταν πραγματικά πιστεύω ότι το βιβλίο ως μορφή προσθέτει στην αφήγηση της ιστορίας», εξηγεί. «Νιώθω ότι πρέπει να δικαιολογήσω τον λόγο για τον οποίο το συγκεκριμένο έργο πρέπει να είναι σε μορφή βιβλίου».
Εάν ένα βιβλίο έχει νόημα, αυτοί οι δημιουργοί συνήθως εμπλέκονται στην επεξεργασία και την αλληλουχία των εικόνων. Αυτό μπορεί να γίνει ψηφιακά —με το Poimboeuf-Koizumi να χρησιμοποιεί το Adobe Bridge για να επιλέξει τις εικόνες πριν τις σύρει στο InDesign—αλλά συνήθως περιλαμβάνει επίσης φυσική εκτύπωση και τοποθέτηση των εικόνων. Η δημιουργία ενός άλμπουμ φωτογραφιών θα περιλαμβάνει πάντα τη δημιουργία ενός ανδρεικέλου ή πρωτοτύπου σε κάποιο στάδιο, αν και αυτό μπορεί να είναι χωρίς τις εικόνες. Όπως επισημαίνει ο Poimboeuf-Koizumi: «Η πράξη του ξεφυλλίσματος σελίδων σίγουρα δεν είναι ίδια με το να κάνεις κλικ σε ένα PDF».
Working on the edit and layout of Atomic Island by Ben Huff (FW: Books, 2021)
Courtesy Hans Gremmen
Αυτή η φυσική πτυχή είναι σημαντική όταν εξετάζετε την επεξεργασία και τη σειρά, επειδή και τα δύο μπορούν να επηρεαστούν από την επιλογή των χαρτιών και τη βιβλιοδεσία. Όπως εξηγεί ο Gremmen, τα βιβλία συνήθως γίνονται σε τμήματα των οκτώ ή δεκαέξι σελίδων, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε ειδική ομάδα εικόνων θα συγκεντρωθεί ιδανικά σε πολλαπλάσια από αυτούς τους αριθμούς. Μόλις συναρμολογηθεί αυτό το σύνολο, δεν μπορεί να προστεθεί πουθενά στις υπόλοιπες σελίδες.
Το χαρτί —ή χαρτιά— είναι ένας βασικός παράγοντας στην απτική επίδραση του βιβλίου, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τις εικόνες. Τα επικαλυμμένα ή γυαλιστερά χαρτιά συνήθως συγκρατούν τα μελάνια καλύτερα από τις μη επικαλυμμένες σελίδες, πράγμα που σημαίνει ότι οι φωτογραφίες θα φαίνονται πιο ευκρινείς, πιο λεπτομερείς και με μεγαλύτερη αντίθεση. Από την άλλη πλευρά, τα γυαλιστερά χαρτιά θα αντανακλούν επίσης περισσότερο το φως, καθιστώντας τις εικόνες πιο δύσκολες. Τα χαρτιά χωρίς επίστρωση αισθάνονται πιο απαλά ανάμεσα στα δάχτυλα, αλλά μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα εικόνες που είναι ελαφρώς λιγότερο ευκρινείς. Εάν το βιβλίο είναι δεμένο με σπειροειδή δακτύλιο, το χαρτί θα πρέπει επίσης να έχει ένα ελάχιστο πάχος για να αντέξει το τρύπημα.
Ο συνδυασμός εικόνας και χαρτιού μπορεί επίσης να επηρεάσει το μέγεθος ενός άλμπουμ φωτογραφιών, επειδή πρέπει να επιτευχθεί μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της διατήρησης της δημιουργικής ελευθερίας και της διατήρησης εντός του προϋπολογισμού. Η δημιουργία του βιβλίου σε ένα μέγεθος σημαίνει, για παράδειγμα, εκτύπωση τριάντα δύο σελίδων ανά φύλλο εκτύπωσης. Το να κάνετε το βιβλίο μόνο μία ίντσα μεγαλύτερο μπορεί να σημαίνει μείωση σε δεκαέξι σελίδες ανά φύλλο εκτύπωσης, πράγμα που διπλασιάζει αμέσως το κόστος χαρτιού.
Η μετάβαση σε μεγάλες αποστάσεις θα προσθέσει βάρος και συνεπώς κόστος μεταφοράς, κάτι που επισημαίνει ο Labey μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο κατά την αποστολή βιβλίων σε μεγάλες αποστάσεις για εκθέσεις βιβλίων ή διανομή. "Υπάρχει μια πρόσθετη πίεση να πουλήσετε βαριά βιβλία σε μια έκθεση ή να προβλέψετε σωστά πόσα θα φέρετε, διαφορετικά θα πρέπει να τα στείλετε στο σπίτι και μπορεί να καταλήξετε να χάσετε χρήματα σε αυτήν την έκδοση", λέει. «Όταν εκτυπώνετε σε μικρότερες εκδόσεις, η τιμή παραγωγής ανά βιβλίο είναι σημαντικά υψηλότερη—ένας σημαντικός παράγοντας εάν ελπίζετε να κερδίσετε ή, ειλικρινά, απλώς να ξεπεράσετε το ισοζύγιο».
Το μέγεθος και το βάρος είναι επίσης κρίσιμα για την εμπειρία ανάγνωσης. Ένα μεγάλο βιβλίο μπορεί να λειτουργήσει καλά για πολύ λεπτομερείς εικόνες, για παράδειγμα, οι οποίες πρέπει να εκτυπωθούν σε σημαντικό μέγεθος. Από την άλλη πλευρά, το να μεγαλώνεις μπορεί να δημιουργήσει έναν όγκο τέρατος που είναι δύσκολο να συγκρατηθεί ή να μετακινηθεί. "Εκτός από τις πρακτικές σκέψεις για τον δημιουργό ή τον εκδότη βιβλίων, πρέπει να λάβετε υπόψη πώς ο αναγνώστης παίρνει σωματικά τη δουλειά σας", λέει ο Gönenli. «Το μέγεθος του βιβλίου είναι ένα πολύ θεμελιώδες στοιχείο που επηρεάζει άμεσα την οικειότητα μεταξύ του βιβλίου και του αναγνώστη».
«Τα βασικά πράγματα που προσπαθώ πάντα να κατεβάζω πολύ γρήγορα είναι το μέγεθος του βιβλίου και ο αριθμός των σελίδων», προσθέτει ο Γκρέμεν. «Όταν ξέρεις για αυτά τα δύο πράγματα, τότε η επιλογή χαρτιού ακολουθεί αρκετά γρήγορα μετά. Αλλά και με αυτά τα δύο πράγματα, καθορίζετε τι είδους βιβλίο φτιάχνετε. Μπορείτε να υπολογίσετε τον προϋπολογισμό με βάση αυτές τις δύο προδιαγραφές, αλλά επίσης αποφασίζετε για το είδος του βιβλίου.»
Ένα κείμενο —ή κείμενα— μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί, αν και οι εκδότες που περιλαμβάνονται εδώ είναι επιφυλακτικοί με την αλόγιστη ή υπερβολικά διδακτική γραφή. Εάν εμφανίζεται ένα κείμενο, θα πρέπει επίσης να επιλεγεί μια γραμματοσειρά. Οι γραμματοσειρές μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές από έναν σχεδιαστή, ο οποίος μπορεί να έχει ήδη κάποιες διαθέσιμες με ελάχιστο κόστος, αλλά αν όχι, μπορεί να αγοραστεί μια νέα γραμματοσειρά ή, για να γίνει όλη η γραμματοσειρά, να δημιουργηθεί κατά παραγγελία για το έργο.
Η εκτύπωση βασίζεται ουσιαστικά σε δύο επιλογές: όφσετ ή ψηφιακή. Με απλά λόγια, η offset είναι η παραδοσιακή επιλογή που περιλαμβάνει πλάκες αλουμινίου με βάση σιλικόνης για κάθε φύλλο. η μελανωμένη εικόνα μεταφέρεται από ένα πιάτο σε μια ελαστική κουβέρτα και στη συνέχεια στην επιφάνεια εκτύπωσης. Δεδομένου ότι κάθε πλάκα έχει μια τιμή, η όφσετ χρησιμοποιείται συνήθως για εκτυπώσεις τουλάχιστον πεντακοσίων αντιγράφων, επιτρέποντας την κατανομή της αρχικής δαπάνης σε περισσότερες μονάδες. Αν και η ψηφιακή εκτύπωση συχνά θεωρείται χαμηλότερης ποιότητας, μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα για μικρότερες εκτυπώσεις, καθώς η τιμή ανά βιβλίο παραμένει η ίδια.
Η επιλογή μεταξύ όφσετ ή ψηφιακής εκτύπωσης εξαρτάται επίσης από τις δυνατότητες του εκτυπωτή, επειδή η ψηφιακή μετατόπιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μαζικές εργασίες έως πιο μεσαίου επιπέδου ή από εξειδικευμένους χειριστές σε πολύ υψηλό επίπεδο. «Εκτυπώνουμε σε ένα HP Indigo, το οποίο θεωρείται πιεστήριο ψηφιακής όφσετ», λέει ο Labey. «Συνδυάζει την ηλεκτροφωτογραφική διαδικασία μιας φωτοτυπικής μηχανής με την αρχιτεκτονική και το υγρό μελάνι μιας παραδοσιακής πρέσας όφσετ. Εν ολίγοις, η πλάκα εκτύπωσης καθαρίζεται και μια νέα εικόνα χαράσσεται με κάθε περιστροφή. Αυτό αφαιρεί το χρόνο και το κόστος της δημιουργίας φυσικών πλακών και μας επιτρέπει να εκτυπώνουμε πολύ μικρές ποσότητες με αποτελέσματα υψηλής ποιότητας.»
Είτε πρόκειται για παραδοσιακή είτε για ψηφιακή όφσετ, τα βιβλία εκτυπώνονται με το χρωματικό μοντέλο CMYK (κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο), που σημαίνει ότι οι εικόνες πρέπει να μετατραπούν από τις τιμές χρώματος RGB (κόκκινο, πράσινο, μπλε) που δημιουργούνται από ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και σαρώσεις. Η γκάμα CMYK περιέχει πολύ μικρότερο εύρος χρωμάτων από τον χρωματικό χώρο RGB, και παρόλο που η μετατροπή μπορεί θεωρητικά να γίνει από οποιονδήποτε έχει πρόσβαση στο Photoshop, είναι μια περίπλοκη τέχνη που προσεγγίζεται καλύτερα από έναν ειδικό. Σε έμπειρα χέρια, αυτό, επίσης, μπορεί να γίνει μια δημιουργική διαδικασία που μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και εναλλακτικά μελάνια. Ο Labey έχει δουλέψει με καλλιτέχνες που αντικατέστησαν το ματζέντα μελάνι με φθορίζον ροζ, για παράδειγμα, «που κάνει τις εικόνες να σκάνε».
Πριν πατήσετε το play στην εκτύπωση, συνιστάται να εκτυπώσετε μερικές δοκιμαστικές εικόνες (που μπορεί να κοστίζουν πάνω από πεντακόσια δολάρια ανά φύλλο δοκιμαστικού χαρτιού, αλλά είναι πολύ φθηνότερο από το να χρειαστεί να διαγράψετε μια ολόκληρη έκδοση). Ίσως παραδόξως, είναι ασυνήθιστο να εκτυπώνετε δοκιμαστικά όλες τις εικόνες όταν χρησιμοποιείτε όφσετ, λόγω του κόστους των πλακών. Αντίθετα, μερικές βασικές φωτογραφίες επιλέγονται συνήθως και τυπώνονται στο χαρτί που θα χρησιμοποιηθούν στο βιβλίο, δημιουργώντας αυτό που είναι γνωστό ως «υγρή απόδειξη». Ένα πλεονέκτημα στην ψηφιακή όφσετ εκτύπωσης είναι ότι είναι δυνατή η επεξεργασία του πλήρους βιβλίου στην ίδια πρέσα και χαρτί, κομμένο στο ίδιο μέγεθος με την τελικη έκδοση.
Δεν υπάρχει σωστός τρόπος, συνταγή ή φόρμουλα. Ένα βιβλίο πρέπει πάντα να ακούει τους δικούς του κανόνες.
Εναλλακτικά, ένας εκδότης μπορεί να κάνει ψηφιακά proof, τα οποίa μπορούν να αντιπροσωπεύουν κάθε εικόνα του βιβλίου επειδή είναι φθηνότερα ανά εκτύπωση. Ωστόσο, αυτές οι δοκιμές είναι μόνο προσομοιώσεις του τελικού αποτελέσματος και ο Gremmen τα βλέπει αμυδρά. «Για μένα αυτά τα πράγματα είναι άχρηστα», λέει. «Αν κάνετε μια δοκιμαστική εκτύπωση, δεν πρόκειται για προσομοίωση, αλλά για να δείτε έναν προς έναν πώς θα είναι τα πράγματα». Ο Γκρέμεν είναι συχνά πρόθυμος να επιβλέπει και να υπογράφει ο ίδιος την εκτύπωση και την παραγωγή βιβλίων, αλλά λέει ότι προτιμά να συνεργάζεται με εταιρείες που γνωρίζει. Ομοίως, ο Gönenli συνεργάζεται μόνο με έναν εκτυπωτή: «Ofset Yapımevi, και είναι τελειομανής».
Το τελευταίο βήμα είναι να συνδυάσετε τα πάντα και να συνδέσετε το βιβλίο—και, όπως συμβαίνει με οτιδήποτε άλλο στη δημιουργία φωτογραφιών, υπάρχουν πολλές επιλογές και πολλές δημιουργικές δυνατότητες. Το δέσιμο περιλαμβάνει βασικά τη στοίβαξη των σελίδων και τον συνδυασμό τους με ανθεκτικό τρόπο, αλλά τα βιβλία μπορούν να συρραπωθούν, να βιδωθούν μεταξύ τους ή ακόμα και να διπλωθούν μεταξύ τους, αν βρίσκονται σε χειροποίητο έδαφος. Σε μεγαλύτερες εκτυπώσεις, τα βιβλία συνήθως είναι κολλημένα ή ραμμένα μεταξύ τους.
Η κόλληση, που θεωρείται «τέλειο δέσιμο», περιλαμβάνει την προσθήκη κόλλας κατά μήκος της ¨σπονδυλικής στήλης” (ράχης) και την απλή τοποθέτηση του καλύμματος. Μπορεί να είναι αποτελεσματικό και πολύ προσιτό, αλλά είναι λιγότερο αξιόπιστο μακροπρόθεσμα – γεγονός γνωστό σε όποιον έχει δει ένα βιβλίο να “σπάει” στο κρύο ή να λιώνει στη ζέστη. Το ράψιμο είναι πιο περίπλοκο γιατί περιλαμβάνει το δίπλωμα και τη συρραφή των χωριστών τμημάτων ή των υπογραφών του χαρτιού και στη συνέχεια το ράψιμο όλων μεταξύ τους. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις σε αυτή τη ραφή και μερικές φορές αφήνεται εκτεθειμένη ως χαρακτηριστικό σχεδιασμού.
Η τεχνική διαφορά σημαίνει ότι τα ραμμένα βιβλία συνήθως ανοίγουν και απλώνονται πιο εύκολα από τα κολλημένα, αν και πάλι, αυτός δεν είναι ένας αυστηρός κανόνας. Ο βαθμός ευελιξίας εξαρτάται από παράγοντες τόσο (φαινομενικά) ασαφείς όπως η κατεύθυνση των ινών στο ακραίο χαρτί ή η ποιότητα της κόλλας, καθιστώντας τη βιβλιοδεσία άλλο ειδικό πεδίο.
«Γίνεται πιο δύσκολο να βρεις πραγματικά καλά συνδετικά – όλοι χρεοκοπούν, ή συνταξιοδοτούνται, ή οτιδήποτε άλλο, και η γνώση χάνεται», λέει ο Γκρέμεν.
«Αλλά το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι το βιβλίο ανοίγει πολύ καλά», προσθέτει. «Βλέπω πολλά άλμπουμ φωτογραφιών και, σχεδόν με τα μισά από αυτά, σκέφτομαι: «Αυτό είναι φρικτά δεμένο.» Είναι πολύ κρίμα. Ξοδεύεις όλα αυτά τα χρήματα για να εκτυπώσεις τέλεια και μετά δεν σε νοιάζει αν αυτό το βιβλίο ανοίγει καλά ή όχι; Δεν το καταλαβαίνω καθόλου».
Με όλες αυτές τις μεταβλητές σε λειτουργία, η δημιουργία ενός άλμπουμ φωτογραφιών μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει σωστά — αλλά δεν είναι αδύνατο. Όταν ρωτήθηκαν, και οι τέσσερις σχεδιαστές και εκδότες κατονόμασαν εύκολα εξαιρετικά βιβλία φωτογραφιών που πιστεύουν ότι βγάζουν όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω και πολλά άλλα. Για τον Gremmen, είναι το Elasticity της Aglaia Konrad (NAi Publishers, 2002), το οποίο περιγράφει ως «τέλειο σε τεχνικό επίπεδο» αλλά και αξιοσημείωτο λόγω της αλληλεπίδρασης εικόνας και σχεδίασης. «Προωθούν ο ένας τον άλλον σε άλλο επίπεδο», εξηγεί. «Η φωτογραφία κάνει το σχέδιο καλύτερο και το αντίστροφο».
Ο Gönenli αναλογίζεται τον Νιαγάρα του Alec Soth (Steidl, 2008) για πολλούς λόγους, αλλά εν μέρει για μικρές λεπτομέρειες, όπως το γεγονός ότι «πρέπει να γείρεις το βιβλίο για να μπορείς να διαβάσεις το κείμενο στο οπισθόφυλλο, σαν να ήταν μια δαγκεροτυπία». Η Poimboeuf-Koizumi λέει ότι εντυπωσιάστηκε αμέσως από το Utatane του Rinko Kawauchi (Little More, 2001), εξηγώντας: «Είναι κυριολεκτικά όταν κατάλαβα τη δύναμη της αλληλουχίας».
Για τον Labey, το Misplaced Fortunes του Ross Mantle (Sleeper Studio, 2021) είναι ένα ιδιαίτερο βιβλίο. Ο Mantle ίδρυσε το Sleeper Studio με τους συναδέλφους του φωτογράφους Ben Alper και Peter Hoffman και το βιβλίο του είναι ένα καλό παράδειγμα του γιατί αυτό το μοντέλο μπορεί να είναι ευεργετικό, σύμφωνα με τον Labey. «Είναι ξεκάθαρο ότι ήταν σε θέση να χορογραφήσει και να ελέγχει όλα τα στοιχεία από την ιδέα μέχρι το σχέδιο μέχρι την παραγωγή», λέει. «Έτσι, αισθάνεται πραγματικά σαν ένα έργο από μόνο του».
«Δεν υπάρχει κανένας σωστός τρόπος ή συνταγή ή φόρμουλα», λέει ο Gremmen. «Ένα βιβλίο πρέπει πάντα να ακούει τους δικούς του κανόνες».
Κείμενο: Diane Smyth
Η Diane Smyth είναι μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος που έχει συνεισφέρει σε εκδόσεις όπως ο Guardian, το FT Weekend Magazine και το The Observer