Σύμφωνα με τον Όμηρο και τον Ησίοδο ήταν η πιο όμορφη και η πιο αγαπημένη ανάμεσα στις 50 Νηρηίδες. Η Γαλάτεια είναι γνωστή για την ερωτική της σχέση με τον Άκη, έναν όμορφο νέο, γιο του Πάνα και μιας ποτάμιας νύμφης. Οι δυο τους ήταν πολύ ερωτευμένοι και περνούσαν ευτυχισμένοι μαζί. Τη γαλήνη τους ήρθε να διαταράξει ο Κύκλωπας Πολύφημος, ο οποίος ήταν επίσης ερωτευμένος με τη Γαλάτεια, χωρίς βέβαια να βρίσκει ανταπόκριση. Ο Πολύφημος που μαράζωνε, έβρισκε παρηγοριά παίζοντας τους αυλούς του και φτιάχνοντας ποιήματα για την αγαπημένη του η οποία δεν του έδινε καμία σημασία. Πίνακας με θέμα τον Άκη και τη Γαλάτεια του Claude Lorrain (1657) Άκης και Γαλάτεια υπάρχει στη Βίλα Μπελβεντέρε Όταν μια μέρα ο Πολύφημος είδε τη Γαλάτεια στην αγκαλιά του Άκη, κυριεύτηκε από απόγνωση, ζήλια και οργή. Ξεκόλλησε τεράστιους βράχους και τους πέταξε στο ζευγάρι. Η Γαλάτεια κατάφερε να σωθεί, ο Άκης όμως καταπλακώθηκε και σκοτώθηκε ακαριαία. Απελπισμένη η νύμφη για τον χαμό του αγαπημένου της, μεταμόρφωσε το σώμα του σε ποτάμι που πήρε το όνομά του. Σύμφωνα με τον Οβίδιο, ο αρχαίος ποταμός πήγαζε από την Αίτνα στη Σικελία.
-Θα μείνουμε για καιρό εδώ;
-Μέσα στο κάδρο συνηθίζεις – ας χαρούμε του πίνακα το ύφος το ειδυλλιακό.
Γαλάτεια
Ακόμα δεν ξέρω πώς έγινε το τρομερό κακό.
Δεν τον είχα καν δει, γιατί άλλωστε;
Δεν μου άρεσε αυτή η ένταση που είχε το παράπονο του.
Το μόνο μας κοινό ήταν η αγάπη για τη μουσική.
Τι παράδοξο είναι ότι πολλές φορές όταν φιλούσα τον Άκη, αισθανόμουν κάποιον να με παρακολουθεί.
Τόσο μεγαλόσωμος και είχε κατορθώσει να γίνεται αόρατος
Ή μήπως μέχρι την πτώση των βράχων ήμουν εντελώς τυφλή;
Άκης
Καμιά φορά βουτάει το πόδια της στα νερά
Και την περιτριγυρίζω.
Κανένας πίνακας δεν αποδίδει τον πόνο του μετά.
Μόνος ο Πολύφημος κρατάει το βράχο
Και μας παραφυλά.
Είναι οι ουρανοί τόσο όμορφοι όταν ξέρεις πως δεν θα δεις το φως ξανά;
Πολύφημος
Εξαιρετικά άδικο να με παρουσιάζουν απλώς σαν της ιστορίας τον άγριο.
Τον βράχο τον άρπαξα στην αρχή για να σκοτωθώ εγώ.
Φαίνεται στον πίνακα;
Τότε άρχισε να τρέχει το μάτι μου
Και έτρεχαν τόσα δάκρυα που γλίστρησα και τον πλάκωσα με τον βράχο
δεν ήταν προμελετημένο, μα ξαφνικό.
Αν λυπάμαι;
Ναι, λυπάμαι που εκείνη τον θέλει ακόμα
Δίχως σώμα
Είναι λογικό;
τον προτιμά από εμένα
Κι ας είναι μόνο νερό.